Il ritratto tra riscoperte e patriottismo

La ritrattistica pittorica e scultorea di uomini celebri rappresenta un topos di lungo periodo della cultura figurativa europea che si rinvigorì con la nascita degli stati nazionali. Le serie di ritratti, in particolare, rispecchiavano le diverse complesse inclinazioni politiche, ideologiche e culturali di corti e stati nazionali fino alla nascita dei governi repubblicani, per i quali i personaggi effigiati affermavano la specifica funzione di exempla virtutis. Nell’Italia post-unitaria la continuazione – o meglio la riscoperta e diffusione della tradizione iconografica degli uomini illustri - assunse caratteri specifici di definizione dell’identità nazionale con forti elementi comuni. Ci si chiederà, attraverso alcuni esempi, ideati e collocati sul nuovo territorio nazionale, come i ritratti pittorici e scultorei degli italiani illustri del passato, affiancati ai nuovi padri della patria, abbiano rappresentato un valore artistico, memoriale ed etico destinato nelle intenzioni a motivare e creare un duraturo sistema simbolico-culturale.