Il presente articolo analizza l’evoluzione dell’innovazione nell’industrial design attraverso un dataset che raccoglie i più importanti prodotti del XX secolo. In particolare, si esplorano tre principali questioni che hanno ricevuto finora una relativamente scarsa attenzione nella ricerca sull’innovazione nelle industrie creative. In primo luogo, se e in che forma l’innovazione in questo ambito sia caratterizzata da una natura culturale idiosincratica e la contraddistingue rispetto alle forme più tradizionali di innovazione. In secondo luogo, come la capacità creativa dei singoli talenti influenzi la performance innovativa collettiva delle comunità del design. Infine, quale sia il ruolo delle collaborazioni tra imprese e talenti creativi nella genesi delle innovazioni.