In the contemporary culture the mermaid’s fascination is still alive. The XIX and XX century prose offers intense pages which deal with the theme of the mermaid in different ways: some writers remain linked to the tradition without deviating substantially from the representation given by the ancients (Tomasi di Lampedusa); others overturn the topos, which from fantastic becomes real (Camilleri; Wells; Salgari); others cancel the topos (Bazlen; Kafka; D’Arrigo; Malaparte): this operation nullifies the possibility for the Fantastic, genre where the myth comes to life, to survive.

La sirena continua a offrirsi come terreno fecondo per la cultura contemporanea. La prosa otto-novecentesca offre pagine intense che affrontano il tema della sirena con modalità diverse: vi è chi resta nel solco della tradizione senza discostarsi sostanzialmente dalla rappresentazione che ce ne davano gli antichi (Tomasi di Lampedusa); c’è chi rovescia il topos, che da fantastico si trasforma in reale (Camilleri; Wells; Salgari); c’è chi, infine, lo annulla (Bazlen; Kafka; D’Arrigo, Malaparte), vanificando tra l’altro la possibilità della sopravvivenza del fantastico, modo nel quale si muove il mito.