Tra eredità e modelli

La letteratura artistica del Rinascimento si articola in un complesso insieme di testi eterogenei che, pur nascendo da esigenze diverse — teoriche, pratiche, politiche o celebrative — hanno contribuito a definire lo statuto delle arti visive nella cultura europea. Tra questi, due documenti occupano una posizione centrale: il Trattato della pittura di Leonardo da Vinci (raccolta postuma fondata su scritti originali del maestro ordinati e trascritti nel XVI secolo dall’allievo Melzi) e la lettera indirizzata a Leone X da Baldassarre Castiglione in collaborazione con Raffaello Sanzio (1519), testo che coniuga istanze pratiche e teoretiche circa la conservazione delle antichità romane. Pur molto diversi per genesi, stile e finalità, essi delineano due modalità complementari di concepire il rapporto fra arte, sapere e istituzioni: da un lato la sistematizzazione epistemologica della pittura come scienza, dall’altro la innovativa difesa umanistica del patrimonio antico come fondamento della civiltà moderna.