Questo capitolo colloca il tema del nonprofit all’interno del dibattito scientifico e propone una lettura delle organizzazioni che ne fanno parte in una prospettiva economico-gestionale, pur nella consapevolezza che il mondo del nonprofit è studiato da diverse discipline, dalla sociologia al diritto all’economia, ed è in continua evoluzione. Dopo aver esaminato la letteratura riferita al nonprofit, aver evidenziato le differenze tra nonprofit, terzo settore ed economia sociale, sono introdotti i soggetti che operano nel mondo del non profit, la cui analisi evidenzia gli aspetti cruciali che caratterizzano queste organizzazioni. Sono approfonditi, in particolare, la questione della governance, la specificità della mission e del business/funding model, le forme giuridico-organizzative e il ruolo economico; infine, le modalità tradizionali di finanziamento, anche alla luce del censimento Istat del 2011 e della Legge Delega sulla riforma del terzo settore.