Il contributo è basato su una ricerca qualitativa condotta attraverso l'analisi di una serie di casi aziendali. L'obiettivo è stato quello di ricostruire la filosofia, le politiche e le prassi di gestione delle risorse umane che caratterizzano le medie imprese nel settore della produzione delle macchine utensili, una delle massime eccellenze tecnologiche dell'industria italiana. Il capitolo ricostruisce, a partire dai dati raccolti sul campo, un vero e proprio modello di gestione e sviluppo delle risorse umane, centrato sulla valorizzazione del ruolo della famiglia, sulla forte focalizzaione sull'innovazione e il knowledge management. Vengono spiegati nel dettaglio i meccanismi attraverso cui la gestione delle persone è in grado di produrre valore aggiunto a sostegno del vantaggio competitivo aziendale, con riferimento alla media impresa.